調味料とは、料理の味あるいは素材の持ち味などを調整し、料理全体の味を調える役割を持つものの総称です。その種類は様々で、甘さを加えるものを甘味料、旨味を与えるものをうま味調味料、辛さを与えるものと特別な香りをつけるものを香辛料といいます。調味料を加えることは料理にとって重要な要素で、その種類も様々である。またそのタイミングや順番によって味が大きく変わってしまうことがあります。日本では料理の「さしすせそ」といわれるものがあり、これは素材に味を染み込ませるのに最適な順序としてあげられるもので、「砂糖」「塩（食塩）」「酢」「せうゆ（しょうゆ）」「みそ」の順となっています。また昆布・かつお節・みりんなどのうまみ成分をもつ化学調味料もこの一つに含まれます。海外ではサルサやマスタードなど特に辛みの強いものが使われる傾向にあります。郷土的な調味料には沖縄のコーレーグースや、九州の柚子胡椒、新潟県妙高市特産のかんずりなどがあり、どれも辛みを伴うものです。ここでは様々な調味料の説明をしていきます。