アヤメ科の多年草-サフラン

概要

「サフラン」とは、アヤメ科の多年草で主に地中海沿岸が原産とされている。この「サフラン」は、「めしべ」が花びらよりも目立つほど長く、この部分が香辛料として利用されている。しかし、主にそのまま使用するのではなく「乾燥」してからが一般となっている。観賞用の花「サフラン」が存在しているので、この場合「薬用サフラン」と呼称される。古代ギリシャでは、この「サフラン」の黄色がとても重宝され王族のみが使用できる特別色として活用された時代も存在していたと言われている。日本へ伝わってきたのは「香辛料」としてではなく、「薬」として入ってきた。「生薬」として用いることが多いためと収穫率が低いことから「1g」500円から1000円といった高値で取引されることが多い。ちなみに、摂取には少しの注意が必要な場合が存在しており「授乳中は正確な安全性が実証されていないため摂取はしない方が良い」や「大量摂取は危険で死ぬ場合もある」といった使い方を間違えば「猛毒」となる。