ウコンについて

概要

ウコン（学名Curcuma longa・英名turmeric）とは、インドなど熱帯アジア原産の地下に肥大した濃黄色の根茎をもつ、ショウガ科ウコン属の多年草である。主に香辛料・着色料・生薬として用いられる。インド料理のカレーなどに使われることから、ヒンディー語・ウルドゥー語なども知られている。根茎を水洗して皮を剥き、5～6時間煮た後2週間ほど天日で十分乾燥させて細かく砕き、使用する。カレーに欠かせない香辛料になる。「鬱金」の原義は「鮮やかな黄色」である。ウコンにはいくつか種類があり、春ウコン（4月～5月に花を咲かせる）であるキョウオウ・紫ウコン（4月～6月に花を咲かせる）であるガジュツがあり、そのため本来のウコンは秋ウコン（7月～8月に花を咲かせる）と呼ばれている。ウコンは健康食品として注目されているが、摂取しすぎると危険であるために急性黄疸・ヘルペス・妊娠中・肝硬変・胆嚢炎・消化性潰瘍などの状態である人は摂取しないようしなければならない。