うま味調味料について

概要

うま味調味料とは、1908年に日本の池田菊苗によって発見された「うま味」という味から、そのうま味を引き起こす成分であるグルタミン酸ナトリウムの生産が日本で開始し、作られた調味料である。代表的なうま味調味料に結晶状のの粉末として水やスープに溶かして使用する「味の素」があり、1970年代までは一般名称として「化学調味料」と呼ばれていた。初期当初の製造方法は、タンパク質を加水分解するというもので、それが1960年代に微生物による製造が可能になり、この方法の方が加水分解するものよりも安価で大量生産出来ることから、この製法に変わっていったため「化学調味料」の呼称が普及した。「化学調味料」という呼称は昭和30年頃にNHKが商標である「味の素」を放送で避ける目的で使用したのが最初と言われている。しかし、1980年代にグルメブームが起き「化学調味料」というのはマイナスイメージになるため「うま味調味料」と呼称を変えた。だが「化学調味料」という言葉が一般的に浸透しているため、現在でもこの言葉が使われていることが多い。